Si vous comptez passer quelques jours à Édimbourg, ne manquez pas de visiter le Château d’Édimbourg. Outre les vues magnifiques sur les toits de la ville et son impressionnante architecture fortifiée, vous y apprendrez des pages importantes de l’histoire de l’Écosse et découvrirez ses trésors cachés.
Voici dans cet article tous nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Château d’Édimbourg
Le château en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le Château d’Édimbourg mérite une visite. Situé au sommet de Castle Rock, il domine toute la ville. Son architecture impressionnante et ses nombreux espaces à explorer justifient pleinement d’y passer un peu de temps. Même si le lieu est très fréquenté, nous avons trouvé que la diversité des points de vue, des bâtiments et des trésors historiques en fait un incontournable d’Édimbourg.
C’est selon nous une des meilleures activités d’Édimbourg.
Nous vous conseillons vivement de réserver votre billet d’entrée coupe-file pour éviter les files d’attente.
Pourquoi le Château d’Édimbourg est-il célèbre?
Véritable symbole de l’Écosse, le château a servi de résidence royale, de forteresse et de garnison militaire. Il abrite aujourd’hui des lieux emblématiques : les joyaux de la couronne écossaise, la pierre du Destin, le célèbre canon Mons Meg, le tir du One O’Clock Gun et la chapelle Sainte-Marguerite, le plus ancien bâtiment d’Édimbourg.
Nos moments préférés
Nous avons particulièrement apprécié:
- Les vues panoramiques depuis les remparts: tout au long de la visite, nous avons pris le temps d’admirer les paysages. Depuis les différents niveaux, les panoramas sont superbes : vue sur les toits d’Édimbourg, les jardins de Princes Street et le Firth of Forth au loin.
- L’atmosphère de Hospital Square: elle marque une vraie pause au cœur de la visite. La statue équestre de Earl Haig rappelle l’histoire militaire du lieu.
- L’élégance du Great Hall: un des plus beaux espaces intérieurs du château. Sa charpente en bois est remarquable et les murs décorés d’armes anciennes créent une ambiance spectaculaire. Nous avons aimé son côté solennel et bien conservé.
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Histoire en bref
Occupé dès l’Antiquité, le site devient un château royal au XIIe siècle sous David Ier. Il joue un rôle clé dans les guerres d’indépendance écossaises. La famille royale y séjourne jusqu’au XVIe siècle. Il est ensuite utilisé comme garnison et prison. Depuis le XXe siècle, il est l’un des sites les plus visités d’Europe.
Accès: Château d’Édimbourg
Où se trouve le château?
- Le château s’élève au sommet de Castle Rock, un ancien volcan au cœur de la vieille ville.
- Il marque l’extrémité ouest du Royal Mile.
- Sa silhouette est visible depuis de nombreux points d’Édimbourg, ce qui en fait un repère immédiat
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Comment s’y rendre?
- L’accès principal se fait à pied par Castlehill.
- On y arrive facilement depuis le centre-ville en remontant le Royal Mile.
- La gare de Waverley est à 10min à pied.
- Plusieurs lignes de bus s’arrêtent à proximité (National Museum ou George IV Bridge).
Parking
Il n’existe pas de parking réservé aux visiteurs du château. Les parkings publics les plus proches se trouvent à Castle Terrace et à Johnston Terrace. Nous conseillons d’utiliser les transports en commun ou de venir à pied depuis le centre-ville.
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Meilleur moment pour visiter
Le château est très fréquenté, surtout entre 11h et 14h. Nous vous conseillons de venir dès l’ouverture ou en fin de journée. Le coup de canon à 13h attire du monde, mais il peut valoir le détour si vous aimez les traditions.
Durée de visite et principales difficultés
- Comptez 2 à 3 heures pour explorer l’ensemble du site.
- Certaines montées sont raides et plusieurs zones présentent des escaliers et pavés irréguliers.
- Une carte d’accessibilité est disponible pour les visiteurs à mobilité réduite. Plus de détails ici.
Conseil sens de visite
Le parcours est bien balisé. Nous avons trouvé très agréable de suivre la montée naturelle vers Crown Square. En commençant par les remparts et les canons, la visite monte en intensité jusqu’aux appartements royaux et aux joyaux.
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Visiter avec des enfants
Si les enfants apprécient particulièrement les canons, la salle des armures et les récits autour des rois et des batailles, nous n’avons pas remarqué d’activités particulières dédiées. Cependant un livre d’activités est disponible à la boutique du château. Plus d’infos ici.
Des toilettes avec table à langer sont disponibles.
Horaires et tarifs
Le château est ouvert tous les jours :
- Avril à septembre : 9h30 – 18h
- Octobre à mars : 9h30 – 17h
Dernière entrée 1h avant la fermeture. Fermé les 25 et 26 décembre.
Tarif adulte : 19,50£
Visites guidées
- Des visites guidées sont proposées en anglais à horaires fixes.
- Des audioguides multilingues sont disponibles à la location à l’entrée du site ou en version mobile via l’appli du château.
- Plus d’infos ici.
Restauration
Le château dispose de deux espaces de restauration :
- Le Redcoat Cafe, situé sur l’esplanade, propose des plats chauds et froids avec vue sur la ville.
- The Tea Rooms, plus cosy, sert thés, pâtisseries et déjeuners légers dans un cadre calme.
Accès et premières fortifications depuis Castle Hill
Monter Castle Hill jusqu’à l’entrée principale
Lors de notre visite, nous sommes montés à pied par Johnston Terrace, pour rejoindre Castle Hill par les escaliers de Castle Wynd North. À mesure que nous montions, la vue sur la ville se dégageait peu à peu.
Traverser la Gatehouse et Portcullis Gate
L’entrée s’effectue par la Gatehouse, une structure défensive imposante qui marque l’accès principal. Il faut ensuite monter sur la droite jusqu’à Portcullis Gate, un ancien pont-levis avec une herse et des murs épais. Il était clair que nous entrions dans une forteresse.
Admirer les canons de Mill’s Mount Battery
Juste après la porte, on aboutit à une vaste esplanade où nous avons trouvé les canons alignés de Mill’s Mount. Mais c’est la vue sur la ville qui a attiré notre regard. Elle est déjà spectaculaire.
Explorer le niveau inférieur : esplanade, musée et remparts
Pause panoramique sur l’esplanade
Après Mill’s Mount, nous sommes restés un moment à admirer la vue depuis l’esplanade ouverte sur les toits de la ville. Le Redcoat Cafe permet aussi de se restaurer ou de boire un verre avant de poursuivre la montée.
La statue équestre de Earl Haig sur Hospital Square
En poursuivant, sur notre droite, nous avons découvert une place carrée marquée par la statue équestre de Earl Haig, figure militaire écossaise de la Première Guerre mondiale. Hospital Square dégage une autre vraie sensation d’espace au cœur des remparts.
Monter vers Foog’s Gate et les remparts supérieurs
Puis le chemin grimpe doucement jusqu’à Foog’s Gate. Ce passage fortifié marque l’accès au niveau supérieur du site. En montant, nous avons eu encore de jolies vues sur les murailles et le paysage environnant. L’ambiance devient plus historique et solennelle.
Découvrir le niveau supérieur : canons, chapelle et bâtiments historiques
Le légendaire Mons Meg et les fortifications
Après avoir franchi Foog’s Gate, nous avons rapidement croisé Mons Meg, l’un des canons médiévaux les plus célèbres d’Europe. Sa taille massive impressionne toujours les visiteurs. Autour de lui, les remparts offrent des panoramas spectaculaires sur la ville et l’estuaire du Forth.
St Margaret’s Chapel, plus vieux bâtiment du site
Un peu plus loin, nous avons découvert la petite chapelle Sainte-Marguerite, datée du XIIe siècle. C’est le bâtiment le plus ancien du site. Son architecture simple et ses murs épais créent une atmosphère intime, en contraste avec les autres bâtiments plus imposants. Et au-dessus d’elle une vue toujours plus saisissante.
Le Scottish National War Museum
À proximité, vous trouverez le Scottish National War Museum. Il retrace l’histoire militaire de l’Écosse à travers une belle collection d’objets : uniformes, armes, tableaux, récits de batailles. La visite est rapide mais intéressante, même pour les non-spécialistes.
Les trésors de l’ancien palais royal : Honours, appartements royaux et Great Hall
Nous avons enfin débouché dans Crown Square et accédé aux espaces les plus prestigieux.
- Les Honours of Scotland et la pierre du Destin
Nous avons commencé par découvrir les joyaux de la couronne d’Écosse : couronne, sceptre et épée d’apparat. La fameuse pierre du Destin, utilisée lors des couronnements royaux, est exposée dans la même salle. La mise en scène est sobre et met bien en valeur ces symboles nationaux.
- Les appartements royaux
La visite se poursuit par les anciens appartements de la famille royale. Les pièces sont meublées simplement, mais elles permettent d’imaginer la vie au château. Des panneaux expliquent le rôle des différentes salles et leur usage à l’époque.
- Le Great Hall
Nous avons terminé par le Great Hall, vaste salle de réception construite au début du XVIe siècle. Sa charpente en bois est impressionnante. Les murs sont décorés d’armes anciennes, de boucliers et de cottes de mailles, rappelant la fonction militaire du lieu.
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Questions fréquentes
Peut-on assister à des événements spéciaux dans le château ?
Oui, des concerts, des expositions temporaires ou des cérémonies peuvent être organisés dans l’enceinte du château. Consultez le site officiel pour les dates ici.
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