Si vous passez quelques jours à Édimbourg, allez faire un tour sur la colline de Calton Hill. Vous y trouverez des monuments romantiques au bord de sentiers tranquilles et surtout, de superbes vues panoramiques sur la ville. C’est une magnifique promenade au-dessus de la ville qui permet de mieux comprendre la topographie des lieux.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter Calton Hill?
Calton Hill en vaut-elle la peine? Notre avis:
Oui, la promenade mérite une visite. Facile d’accès et peu fatigante, elle offre en quelques minutes une succession de points de vue impressionnants sur la ville et les collines, et au-delà, la mer. Nous avons particulièrement apprécié l’équilibre entre les monuments emblématiques et les coins plus calmes. Même lors d’un court séjour, c’est une pause qui apporte de la hauteur et une autre lecture du paysage urbain.
C’est selon nous une des meilleures activités d’Édimbourg.
Pourquoi Calton Hill est-elle célèbre?
Calton Hill est célèbre pour ses panoramas spectaculaires sur la ville, ses monuments emblématiques comme le Dugald Stewart Monument, le Nelson Monument ou le National Monument. Facilement accessible depuis le centre, la colline attire aussi bien les photographes que les promeneurs. Elle incarne un point de rencontre entre nature, architecture et histoire, au cœur du paysage urbain.
Nos moments préférés
- Depuis le plateau, les vues panoramiques sur la ville nous ont impressionnés par leur diversité: les immeubles de Old Town serrés les uns contre les autres, les collines lointaines et les lignes de Waverley Station.
- Le National Monument et le contraste de ses colonnes massives sur le ciel dégagé, dans une ambiance presque silencieuse.
- La silhouette romantique du Dugald Stewart Monument et son ouverture sur les clochers.
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Histoire en bref
Calton Hill s’est formée il y a environ 340 millions d’années, à la suite d’activités volcaniques. Aménagée dès le XVIIIe siècle, elle devient un espace public, puis un lieu symbolique de la ville. Plusieurs monuments y sont érigés au XIXe siècle, dont le National Monument en hommage aux soldats morts pendant les guerres napoléoniennes. Sa position dominante en fait un repère visuel majeur et un lieu chargé d’histoire.
Accès: Calton Hill, Édimbourg
Où se trouve Calton Hill?
- En centre-ville d’Édimbourg, dans le quartier de New Town.
- Accès principal depuis Regent Road.
- Proche de Princes Street et de Waverley Station.
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Comment s’y rendre?
- À pied: depuis le centre-ville, l’accès se fait facilement en une dizaine de minutes depuis Princes Street ou Waverley Station.
- En voiture: il y a un parking à moins de 10min à pied.
- En bus: des arrêts de bus se trouvent à proximité, notamment sur Regent Road, arrêts St Andrew’s House ou Waterloo Place.
- En bus à arrêts multiples qui vous permettra d’explorer les autres points forts de la ville. Il y a un arrêt prévu sur Regent Road, au pied de Calton Hill. Voir prix, photos et disponibilités.
Parking
- Le stationnement le plus proche se trouve le long de Regent Road, juste en contrebas de l’entrée principale. Quelques places sont disponibles en zone payante, mais elles peuvent être rapidement prises.
- Le parking Q-Park OMNI est à moins de 10min à pied, près de Leith Street.
- En période touristique, il est souvent plus simple de venir à pied ou en transport.
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Meilleur moment pour visiter
- Le matin tôt ou la fin d’après-midi sont les moments les plus agréables. L’affluence y est plus faible, la lumière plus douce, et les points de vue encore plus saisissants.
- En fin de journée, le coucher de soleil attire de nombreux visiteurs, mais l’ambiance reste calme.
- Par temps clair, on profite d’une belle visibilité sur les toits, la mer et les collines environnantes.
- En hiver, nous vous conseillons d’y aller en milieu de journée pour bénéficier d’une lumière suffisante.
Durée de visite et principales difficultés
- La visite dure entre 30min et 1h, selon le temps que vous prendrez pour profiter des panoramas ou vous attarder près des monuments.
- L’ascension est courte et accessible, avec une pente modérée depuis Regent Road.
- Les sentiers sont en terre ou en pierre, parfois irréguliers mais praticables.
- Seules la montée dans le Nelson Monument (si ouvert) et certaines zones en bord de plateau peuvent poser problème à ceux ayant des difficultés de mobilité.
Conseil sens de visite
- Nous avons commencé notre visite par le sentier qui monte depuis Regent Road, pour arriver au Dugald Stewart Monument et profiter d’un premier panorama sur la ville.
- Ensuite, nous avons poursuivi vers le Nelson Monument et la vue sur Arthur’s Seat, avant de rejoindre le National Monument.
- La boucle peut se terminer en longeant le bord nord, avec des vues sur Her Majesty’s Inspectorate, Princes Street, puis un passage par Observatory House et le Burnese Canon.
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Visiter avec des enfants
- La visite convient bien aux familles. La montée est courte et sans difficulté majeure, les sentiers sont praticables en poussette tout-terrain, et l’espace ouvert permet aux enfants de se déplacer librement.
- Il n’y a pas de jeux ou d’installations spécifiques, mais les monuments, les canons et les vues offrent de quoi éveiller leur curiosité.
- Restez toutefois vigilants, les bords du plateau ne sont pas toujours protégés : une surveillance reste nécessaire, surtout avec de jeunes enfants.
Horaires et tarifs
- L’accès à la colline et aux monuments extérieurs est libre et possible à toute heure, tous les jours de l’année.
- Il n’y a pas de billet d’entrée pour se promener sur le site. Seule la montée dans le Nelson Monument est payante avec des horaires variables selon la saison.
- Vérifier les horaires ici
Visites guidées
Nous n’avons pas remarqué de visite guidée officielle du site, mais certaines visites guidées de la ville incluent un passage par la colline, notamment dans des circuits à pied. Voir prix, photos et disponibilités et… réserver.
Une montée ponctuée de vues spectaculaires
La promenade commence par une ascension facile vers des monuments et des points de vue impressionnants. Nous avons suivi le sentier principal en découvrant peu à peu la ville sous différents angles.
Dugald Stewart Monument et les premières vues sur la ville
Le sentier est en pente douce et très vite, la silhouette du Dugald Stewart Monument se détache sur le ciel. En contrebas, la ville s’étale, avec ses toits d’ardoise, ses clochers, et les principaux monuments de la ville.
C’est ici que nous découvrons l’un des panoramas les plus connus du pays. L’endroit est souvent fréquenté, mais l’espace reste suffisamment ouvert pour s’attarder. Le point de vue est large et donne envie de ralentir le pas.
Le Nelson Monument et la vue sur Arthur’s Seat
Sur le plateau, nous avons continué en direction de la grande colonne qui domine la zone. C’est le Nelson Monument, avec sa forme de télescope. Il est parfois possible de grimper à l’intérieur pour un point de vue en hauteur, mais même depuis sa base, le panorama est déjà impressionnant.
Sur la droite, Arthur’s Seat se détache nettement. Ce relief massif donne un autre caractère à la ville, plus naturel et sauvage.
Le National Monument et la vue sur le château
Puis nous nous sommes dirigés vers l’ensemble de colonnes inachevées, inspiré du Parthénon. Le National Monument impressionne par son échelle et sa simplicité.
De là, la vue se déploie vers l’ouest. Nous avons repéré le château, solidement ancré sur son rocher. Autour, vous pourrez voir également les toits de la vieille ville et la silhouette des grands hôtels. Ils vous rappelleront que vous êtes tout près du centre.
Une déambulation entre détails historiques et scènes urbaines
Une fois sur le plateau, nous avons bénéficié de plusieurs perspectives inattendues, entre repères emblématiques, silhouettes familières et curiosités discrètes.
Vue sur Her Majesty’s Inspectorate of Constabulary et le quartier nord
En longeant la bordure nord du plateau, le chemin suit une rambarde qui surplombe la pente. En contrebas, nous avons remarqué l’imposant bâtiment Her Majesty’s Inspectorate of Constabulary, dont la toiture sombre tranche avec le feuillage. Il abrite les services de l’inspection générale de la police écossaise.
La perspective s’ouvre aussi vers Leith et l’estuaire du Firth of Forth, au loin. La lumière y circule différemment, plus froide et étale. C’est un point de vue moins photographié, mais qui offre une lecture plus discrète de l’étendue urbaine.
Panorama sur Princes Street et ses alignements architecturaux
En revenant vers l’ouest, l’axe de Princes Street se dessine clairement. Nous avons pu observer l’alignement régulier des façades, les trams qui glissent en silence, et les jardins qui séparent les deux parties de la ville.
Ce panorama nous a permis de mesurer l’organisation du centre-ville. Nous avons pris le temps d’identifier les repères familiers : monuments, clochers, lignes de circulation.
Observatory House et Burnese Canon en fin de parcours
En fin de boucle, nous avons croisé l’Observatory House, une bâtisse en pierre, construite en croix, qui semble un peu en retrait. Elle marque l’entrée d’un espace plus confidentiel.
Installé là au milieu du XIXe siècle, le Burnese Canon fait partie des détails qui surprennent. Il ne s’impose pas mais intrigue. Nous avons passé quelques minutes à en faire le tour avant de redescendre, avec l’impression d’avoir parcouru un lieu à la fois ouvert et rempli de petits repères.
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Questions fréquentes
Peut-on pique-niquer ou s’asseoir pour manger ?
Il est possible de pique-niquer sur la colline. Plusieurs zones herbeuses ou murets permettent de s’asseoir confortablement avec une belle vue. Nous n’avons pas vu de tables prévues, mais l’ambiance détendue semblait se prêter à une pause en plein air, à condition de respecter les lieux et de repartir avec ses déchets.
Les chiens sont-ils autorisés ?
Les chiens sont autorisés sur le site, tenus en laisse. L’espace ouvert, les sentiers et la nature environnante en font un lieu apprécié des promeneurs avec animaux. Il n’y a cependant pas de point d’eau ni de zone dédiée sur place.
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