Vous passez quelques jours à Édimbourg? Ne manquez pas le Palais de Holyroodhouse! C’est la résidence royale officielle de l’actuelle monarchie britannique en Écosse. Sa silhouette sombre se dresse majestueusement en bas du Royal Mile, au pied d’Arthur’s Seat.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Palais de Holyroodhouse?
Le palais en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le Palais de Holyroodhouse mérite amplement une visite pour son riche héritage royal et son architecture majestueuse. Nous avons été particulièrement séduits par les appartements d’État historiques ornés de tapisseries françaises et flamandes d’exception. Le site impressionne tant par ses jardins royaux que par sa collection d’art unique. C’est une des meilleures activités d’Édimbourg!
Pourquoi le palais est-il célèbre?
Le Palais de Holyroodhouse est célèbre pour son importance dans l’histoire de la monarchie écossaise puis britannique. C’est ici que se sont déroulés de nombreux événements historiques marquants, notamment autour de Marie Stuart, dont le secrétaire David Rizzio fut assassiné en 1566. Le palais continue aujourd’hui d’être la résidence officielle du monarque britannique en Écosse.
Nos moments préférés
Voici nos coups de cœur lors de la visite:
- Le grand escalier monumental
- Les appartements de Marie Stuart, chargés d’histoire
- Les jardins et la vue sur Arthur’s Seat
Histoire en bref
Voici les grandes périodes qui ont marqué l’histoire du palais:
- Une origine médiévale: c’est d’abord l’Abbaye de Holyrood qui a été fondée en 1128 par le roi David Ier d’Écosse. Un logement royal y est progressivement rattaché.
- Résidence des rois d’Écosse: dès le XVe siècle, Holyrood devient une résidence royale officielle. Notamment associé à Marie Stuart et au meurtre de son secrétaire David Rizzio en 1566.
- Transformation sous les Stuart: le palais actuel a été reconstruit au XVIIe siècle sous Charles II qui en fait une résidence royale avec des appartements d’État.
- Usage royal et abandons: après l’union des couronnes en 1707, les monarques britanniques y séjournent moins souvent, mais Holyrood reste un symbole du pouvoir en Écosse.
- Résidence royale actuelle: aujourd’hui, le palais est la résidence officielle du monarque en Écosse. Il accueille des cérémonies et visites officielles, notamment lors de la Holyrood Week, une tradition instaurée par Élisabeth II.
Accès: Palais de Holyroodhouse, Édimbourg
Où se trouve le palais?
- Sur Abbey Strand, à l’extrémité Est du Royal Mile
- En face du Parlement d’Écosse
- Au pied d’Arthur’s Seat
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Comment s’y rendre?
- Le palais est facilement accessible en transports en commun: bus 26 depuis la Gare de Waverley jusqu’à l’arrêt Abbeyhill Crescent.
- Comptez 15min à pied depuis la Gare de Waverley.
- Plus d’e d’infos ici
Parking
- Le stationnement est limité aux abords du palais.
- Le Holyrood Car Park situé au pied d’Arthur’s Seat, dispose de peu de places et est payant.
- Le NCP Holyrood Road, un parking couvert à 12min à pied.
- Pour les personnes à mobilité réduite, des places réservées sont disponibles sur Horse Wynd.
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Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
- Nous vous conseillons de visiter le palais en mai ou septembre pour profiter des meilleures conditions climatiques et des horaires étendus. Vous apprécierez particulièrement les jardins royaux lors de ces périodes.
- Pour éviter l’affluence, évitez de visiter le palais le matin au moment de l’ouverture. C’est là que se pressent les visiteurs des bus touristiques. Venez plutôt en milieu de matinée.
Durée de visite et principales difficultés
- La visite du palais prend environ 1h. Nous vous conseillons d’en prévoir 2 pour profiter des jardins, du café et de la boutique.
- Le palais accueille près de 500 000 visiteurs par an, ce qui peut créer une certaine affluence.
- Le Grand Escalier compte 27 marches et certaines parties, comme les chambres de Marie Stuart, ne sont pas accessibles en fauteuil roulant.
Conseil sens de visite
Il vous suffira de suivre la foule!
- Vous commencerez votre visite par les appartements historiques et les salles d’État, magnifiquement décorés de tapisseries et de portraits de la famille royale.
- Puis, ce sera la Galerie Royale, impressionnante avec ses 144 pieds de long et ses 96 tableaux de la Maison Royale.
- Et pour terminer en beauté, les ruines de l’abbaye de Holyrood et les jardins royaux, avec une vue splendide sur Arthur’s Seat.
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Visiter avec des enfants
- Le palais propose une visite interactive spécialement conçue pour les familles.
- Nous avons particulièrement apprécié la Family Room, où vos enfants pourront profiter d’activités créatives, d’histoires amusantes et de déguisements.
- Vous découvrirez également des jeux interactifs pour explorer l’histoire du palais et un Family Garden Trail dans les jardins.
Horaires et tarifs
Le palais est ouvert:
- Été (d’avril à octobre): 9h30 à 18h00
- Hiver (de novembre à mars): 9h30 à 16h30
- Fermé les mardis et mercredis
- Fermé les 25 décembre et Vendredi Saint et lors des visites royales
Tarif adulte: £21 (sur réservation), £25 (le jour même)
Plus d’infos sur les autres tarifs ici
Nous vous recommandons vivement de réserver à l’avance.
Visites guidées
- Une visite exclusive guidée des Appartements d’État est disponible les jours de fermeture au public. Plus de détails ici
- Un audioguide est inclus dans le prix du billet et disponible en 10 langues, offrant une visite interactive et enrichissante du palais.
Restauration
- Le Café at the Palace propose une cuisine maison avec des soupes, des salades fraîches et des plateaux à partager, préparés avec des ingrédients locaux.
- Nous vous conseillons particulièrement le tea time à 30£ par personne, ou 35£ avec l’option vin pétillant.
Début de la visite : une entrée majestueuse
L’avant-cour et la fontaine sculptée
L’avant-cour du palais offre une première impression spectaculaire sur l’imposante façade. C’est ici que se déroulent les cérémonies officielles, notamment pendant la Holyrood Week. Nous avons été intrigués par sa fontaine victorienne, créée en 1858 par Robert Matheson et inspirée de celle du Palais de Linlithgow du XVIe siècle. Vous remarquerez sa forme octogonale unique et ses sculptures détaillées représentant des personnages historiques, dont la reine Margaret et Marie Stuart.
Les imposantes paires de tourelles d’angle
Les tourelles d’angle du palais constituent un élément architectural remarquable de l’édifice. Nous avons noté leur disposition équilibrée, avec une paire au nord-ouest et une autre au sud-ouest. Chaque tourelle présente une forme circulaire distinctive et est coiffée d’un toit conique orné d’un finial en boule. Vous apprécierez également la façade à deux étages, légèrement en retrait, qui relie ces tourelles. Elle crée une belle harmonie architecturale.
La façade principale et son portail d’entrée
La façade principale du palais est un chef-d’œuvre de symétrie architecturale. Nous avons été particulièrement captivés par l’agencement équilibré entre la tour de James V au nord-ouest et sa tour jumelle au sud-ouest. Le portail d’entrée principal est surmonté des armes royales d’Écosse et d’une imposante couronne en forme de dôme. Les colonnes doriques et les rangées de pilastres qui encadrent la façade contribuent à créer une impression de grandeur et de majesté, typique de l’architecture palatiale.
Suite de la visite : les salles royales et la vie de cour
La cour intérieure et son architecture à colonnades
Au cœur du palais, la cour intérieure carrée d’environ 30 mètres de côté est particulièrement élégante. Nous avons aimé ses colonnades qui s’étendent sur les façades nord, sud et est. Chacune comporte neuf arches majestueuses. Observez bien colonnes! Vous pourrez admirer l’utilisation raffinée des trois ordres classiques : le dorique pour le rez-de-chaussée, l’ionique pour les appartements d’État et le corinthien pour les appartements royaux. La hiérarchie visuelle est saisissante.
Les appartements royaux et leurs trésors
Les appartements royaux constituent le cœur historique du palais. Nous n’avons malheureusement pas été autorisés à prendre des photos à l’intérieur du palais. Vous pourrez y découvrir la collection exceptionnelle de tapisseries françaises et flamandes qui ornent les murs. Vous visiterez également la chambre du roi, réservée aux personnalités les plus importantes, avec ses décorations somptueuses. Un moment fort de notre visite a été la découverte des appartements historiques de Marie Stuart, qui racontent l’histoire fascinante et tragique de la reine.
Fin de la visite : vestiges et nature environnante
Les ruines chargées d’histoire de l’abbaye
L’Abbaye de Holyrood, fondée en 1128 par David Ier d’Écosse, témoigne d’un riche passé historique. Bien qu’en travaux lors de notre visite, nous avons été touchés par l’atmosphère particulière qui se dégage de ces ruines majestueuses. L’abbaye a subi d’importants dommages pendant la Réforme écossaise et est restée en l’état depuis lors.
Des jardins royaux au pied d’Arthur’s Seat
À l’origine, il s’agissait d’un simple jardin monastique où les moines cultivaient des plantes médicinales. Sous Jacques IV, ces espaces accueillaient des tournois, de la fauconnerie et du tir à l’arc. Marie Stuart avait même fait venir des sangliers de France. Le jardin que vous pouvez admirer aujourd’hui a été redessiné au milieu du XIXe siècle par le Prince Albert.
Questions fréquentes
Peut-on prendre des photos à l’intérieur du palais?
La photographie et les enregistrements vidéo, y compris avec des appareils portables, ne sont pas autorisés à l’intérieur des Appartements d’État du Palais de Holyroodhouse. En revanche, vous pouvez prendre des photos dans les espaces extérieurs du palais pour un usage non commercial.
Le palais est-il hanté?
Le palais est réputé pour ses histoires de fantômes. L’esprit le plus célèbre serait celui de David Rizzio, le secrétaire italien de Marie Stuart assassiné en 1566. Des visiteurs ont signalé des bruits inexpliqués et des apparitions, particulièrement dans les zones liées au meurtre de David Rizzio. On raconte également qu’Agnes Sampson, accusée de sorcellerie et exécutée en 1591, hanterait les couloirs. Vous pourriez aussi entendre parler de formes sombres aperçues dans la salle d’audience de Lord Darnley et dans la chambre de la Reine.
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