En visite à Édimbourg? Ne manquez surtout pas le National Museum of Scotland! Cette institution emblématique de la capitale écossaise abrite une des collections les plus riches du Royaume-Uni. Nous avons apprécié la diversité de ses 36 galeries réparties sur 7 étages. La visite est un voyage captivant à travers les sciences, l’art et l’histoire.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le National Museum of Scotland
Le National Museum of Scotland en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le National Museum of Scotland mérite assurément une visite. Nous avons été impressionnés par la richesse de ses collections qui couvrent tous les domaines: sciences naturelles, technologies, cultures du monde et histoire écossaise. L’architecture remarquable du bâtiment mélange style victorien et extensions contemporaines. Le National Museum of Scotland est, selon nous, une des meilleures activités d’Édimbourg!
Pourquoi le National Museum of Scotland est-il célèbre?
Le musée est reconnu internationalement pour plusieurs raisons:
- Vous y trouverez Dolly la brebis, premier mammifère cloné au monde, devenue une icône scientifique mondiale.
- Les collections relatives à l’histoire écossaise comptent parmi les plus complètes, avec des artefacts uniques comme la tombe reconstituée de Marie Stuart.
- Le musée se distingue également par son architecture hybride. Le bâtiment victorien de 1866 et les extensions modernes de 1998 créent un ensemble architectural étonnant sur Chambers Street.
Nos moments préférés
Outre le vif intérêt que nous avons porté aux collections que nous vous faison découvrir plus loin dans cet article, nous avons adoré:
- La Grande Galerie et sa magnifique verrière, véritable cœur architectural du musée
- La Millennium Clock et ses animations mécaniques régulières
- La vue panoramique depuis la terrasse du 7e étage, un spectacle inoubliable sur Édimbourg et son château (même sous la pluie!)
- Le petit espace au 3ème étage dédié à la céramique.
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Histoire en bref
L’histoire du National Museum of Scotland s’articule autour de plusieurs étapes marquantes:
- 1866: Ouverture du bâtiment victorien sur Chambers Street, conçu par David Bryce dans le style néo-Renaissance écossais
- 1904: Extension du musée pour accueillir les collections grandissantes
- 1998: Fusion avec le Royal Museum pour créer le National Museum of Scotland
- 2011: Rénovation majeure de 47 millions de livres, et création de 16 nouvelles galeries
- 2016: Ouverture de nouvelles galeries dédiées aux sciences et technologies
Accès: National Museum of Scotland, Édimbourg
Où se trouve le National Museum of Scotland?
Le National Museum of Scotland se trouve Chambers Street à Édimbourg (EH1 1JF).
- En centre-ville d’Édimbourg, dans le quartier d’Old Town
- À 5min à pied du Royal Mile et du château d’Édimbourg
- Proche de l’Université d’Édimbourg et de Grassmarket
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Comment s’y rendre?
Le musée est facilement accessible depuis le centre d’Édimbourg.
- Depuis la gare de Waverley, comptez 10min de marche en remontant vers le Royal Mile.
- Des lignes de bus régulières s’arrêtent à proximité.
- Si vous prévoyez de vous rendre au musée dans le cadre d’une visite de la ville, vous pouvez tout à fait opter pour un bus à arrêts multiples qui vous laissera devant le musée. Voir prix, photos et disponibilités.
Parking
- Le stationnement dans le centre historique d’Édimbourg est limité, il y a quelques places payantes dans la rue mais elles sont rares.
- Le parking NCP Edinburgh Castle Terrace est à 8min à pied, celui de Blackfriars St seulement à 6min.
- Pour une visite tranquille, privilégiez les transports en commun ou la marche depuis votre hébergement si vous logez en centre-ville.
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Meilleur moment pour visiter
Nous avons pu constater que le National Museum of Scotland était un musée très fréquenté. Il y a toujours un peu de monde, particulièrement les jours de pluie, ce qui est relativement fréquent à Édimbourg. Les après-midi de semaine ensoleillées peuvent se révéler plutôt paisibles.
Durée de visite et principales difficultés
- Comptez 3h minimum pour une visite complète, 4h si vous souhaitez tout voir en détail.
- Le musée s’étend sur 7 étages avec 36 galeries: planifiez votre parcours selon vos centres d’intérêt.
- L’accès est entièrement adapté aux personnes à mobilité réduite grâce aux ascenseurs.
- Des vestiaires gratuits sont disponibles à l’entrée.
Conseil sens de visite
Nous avons commencé la visite par la grande galerie. Cela permet de s’imprégner tout de suite de l’architecture du bâtiment. Puis nous sommes montés progressivement dans les étages. Après une pause au Balcony Café, nous avons rejoint la tour pour finir la visite sur la terrasse du 7ème étage avec vue panoramique sur la ville.
Récupérez le plan gratuit à l’accueil pour vous orienter facilement dans ce vaste ensemble.
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Visiter avec des enfants
- Le musée est parfaitement adapté aux familles.
- Les enfants adorent la galerie des animaux avec le T-Rex grandeur nature et les nombreux dispositifs interactifs mais il y a aussi des parcours découverte et nous avons repéré un espace aventure qui leur est entièrement dédié au 5ème étage.
- Plus d’infos ici
Horaires et tarifs
- Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 17h. Fermé uniquement les 25 décembre et 1er janvier.
- L’entrée est entièrement gratuite pour toutes les collections permanentes, ce qui en fait l’une des attractions les plus accessibles d’Édimbourg.
- Seules certaines expositions temporaires peuvent être payantes.
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Visites guidées
- Des visites guidées gratuites sont proposées quotidiennement.
- Des audioguides sont également disponibles en 5 langues (anglais, allemand, espagnol, français et chinois) via l’application Smartify. Lors de notre visite, ils proposaient 3 différentes thématiques: les incontournables, les histoires LGBTQIA+ et un parcours en pleine conscience pour explorer le musée en toute sérénité.
Restauration
Nous avons repéré 2 points de restauration dans l’enceinte du musée:
- Le Museum Kitchen au rez-de-chaussée propose une cuisine écossaise moderne dans un cadre élégant.
- Pour une pause rapide, le Balcony Café du 3e étage offre sandwichs, pâtisseries et boissons chaudes.
Explorer les mondes naturels et scientifiques du bâtiment principal
La Grande Galerie et l’horloge Millennium Clock, entre lumière et mécanique
Dès notre entrée dans la Grande Galerie, nous avons été conquis par la magnificence de sa verrière victorienne qui baigne l’espace d’une lumière naturelle exceptionnelle. Cette architecture de fer et de verre, typique du XIXe siècle, crée une atmosphère grandiose où circulent harmonieusement les visiteurs entre les différentes galeries.
Au bord de la galerie et au pied des escalators, ne manquez pas la Millennium Clock. Nous avons adoré ses animations mécaniques qui se déclenchent régulièrement. Prenez le temps d’observer les détails de cette œuvre d’art contemporaine, véritable prouesse technique qui marie tradition horlogère et innovation moderne.
Dolly la brebis clonée au cœur des innovations technologiques
Dans la section dédiée aux technologies de pointe, nous avons cherché et trouvé la célèbre Dolly! Cette jolie brebis est devenue un symbole mondial des avancées scientifiques du XXe siècle. Présentée dans une vitrine posée sur un socle circulaire spécialement conçu, elle trône au cœur des innovations technologiques.
Un T-Rex grandeur nature dans la galerie du monde animal
La galerie « Natural World » nous a impressionnés avec son imposant squelette de tyrannosaure rex qui domine majestueusement l’espace. Les dimensions de ce prédateur préhistorique, parfaitement reconstitué grâce aux techniques de paléontologie moderne, sont spectaculaires.
Autour de ce géant des temps anciens, vous pourrez admirer une collection remarquable de spécimens naturalisés qui retracent l’évolution de la vie sur Terre. Les dispositifs interactifs particulièrement bien conçus permettent d’explorer en détail la biodiversité passée et présente, depuis les plus petits insectes jusqu’aux grands mammifères.
Parcourir les cultures, les arts et les objets du quotidien
Les pirogues suspendues dans la galerie consacrée aux routes maritimes
Dans la salle « Facing the Sea », nous avons aimé les embarcations traditionnelles d’Océanie qui flottaient au-dessus du vide. Elles témoignent des extraordinaires compétences nautiques des peuples du Pacifique. Remarquez la finesse de leur construction, réalisée selon des techniques ancestrales transmises de génération en génération.
Autour de ces pièces maîtresses, vous découvrirez un ensemble fascinant d’objets liés à la navigation mondiale. L’exposition révèle comment les océans ont toujours constitué des voies d’échange culturel plutôt que des barrières, reliant les civilisations par des routes maritimes millénaires que vous pourrez retracer grâce aux dispositifs interactifs proposés.
Momies égyptiennes et statues bouddhiques dans les collections du sacré
Les galeries consacrées à l’Égypte ancienne et à l’Asie nous ont transportés dans l’univers mystérieux des croyances spirituelles millénaires. Nous avons été particulièrement troublés par la présence de momies authentiques, conservées avec un art consommé par les embaumeurs de l’Antiquité. Les objets funéraires qui les accompagnent racontent avec une précision saisissante les croyances égyptiennes sur l’au-delà.
Dans la section asiatique, vous serez frappé par la sérénité qui émane des sculptures bouddhiques, depuis les bouddhas birmans aux bodhisattvas chinois. Chacun exprime une philosophie particulière de l’éveil spirituel. Nous avons trouvé fascinant de comparer ces différentes approches du sacré, des rituels élaborés de l’Égypte pharaonique à la méditation contemplative du bouddhisme. Ils sont des témoignages universels de la quête humaine de transcendance.
Une robe Mantoue du XVIIIe siècle dans la galerie de la mode
Au sein de l’exposition « Fashion and Style », nous avons adoré cette robe de cour Mantoue du XVIIIe siècle. Elle incarne à elle seule tout le faste et les contraintes de l’aristocratie européenne d’Ancien Régime. Cette pièce spectaculaire, aux tissus précieux et aux broderies d’une finesse extraordinaire, nous a révélé les codes vestimentaires complexes qui régissaient la société de l’époque.
Cette galerie retrace brillamment l’évolution de la mode comme miroir des transformations sociales, depuis les crinolines contraignantes jusqu’aux révolutions vestimentaires contemporaines que vous découvrirez au fil du parcours chronologique.
Sons, instruments et ambiances dans l’exposition musicale temporaire
L’exposition musicale en cours lors de notre visite, nous a offert un vrai voyage sensoriel notamment grâce à son approche immersive. Nous avons aimé la diversité des instruments traditionnels présentés et nous sommes amusés à les tester pour découvrir leurs sonorités et les comparer.
Certains dispositifs interactifs permettaient d’explorer les secrets de fabrication et les techniques de jeu propres à chaque tradition musicale. L’exposition montrait combien la musique est un langage universel qui traverse les frontières et unit les peuples.
Retracer l’histoire écossaise dans les étages de la Tour
Des pierres celtiques à la tombe de Marie Stuart
Les premiers niveaux de la Tour nous ont plongés dans les racines les plus anciennes de l’Écosse, depuis les mystérieuses stèles sculptées par les Pictes jusqu’aux somptueux objets de la Renaissance écossaise. Nous avons notamment beaucoup aimé un bas-relief appelé The Deer Hunt représentant une chasse au cerf. Cette pierre sculptée témoigne de l’art narratif des Pictes.
Point culminant de ce parcours historique, la reconstitution symbolique de la tombe de Marie Stuart, figure tragique et emblématique de l’histoire écossaise est à ne pas manquer. Ses objets personnels, depuis ses bijoux jusqu’aux documents politiques qui ont scellé son destin, nous ont émus. Cette section retrace l’épopée tumultueuse de l’Écosse médiévale, des invasions vikings aux guerres d’indépendance.
Machines industrielles et vie quotidienne à l’époque victorienne
Les niveaux intermédiaires de la Tour nous ont transportés dans l’Écosse industrielle du XIXe siècle, période de transformations révolutionnaires qui forgea l’identité moderne du pays. Nous avons pu voir des machines textiles monumentales où l’on perçoit toute l’ingéniosité technique écossaise et l’essor fulgurant de l’industrie textile dans les Lowlands.
Vous découvrirez comment la révolution industrielle a radicalement transformé la vie quotidienne des Écossais. Les objets du quotidien produits à grande échelle (vaisselle, mobilier, vêtements) illustrent l’émergence d’une société de consommation et l’amélioration progressive des conditions de vie.
Vue panoramique sur Édimbourg depuis la terrasse du musée
L’ascension jusqu’au 7e étage trouve sa récompense ultime sur la terrasse panoramique qui offre une vue dégagée sur Édimbourg. Nous sommes restés un moment, malgré la pluie, à contempler le panorama et à tenter d’identifier les principaux monuments de la capitale écossaise. Le château perché sur son rocher volcanique a été un repaire dans les brumes qui nous a aidés à retrouver les ruelles tortueuses de Old Town et, au-delà, l’ordonnancement géométrique de New Town.
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Questions fréquentes
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L’entrée est gratuite et sans réservation.
La brebis Dolly est-elle la vraie?
Oui, la brebis Dolly qui est exposée au National Museum of Scotland est bien la véritable Dolly, celle qui a marqué l’histoire scientifique en devenant, en 1996, le premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte. Elle a été clonée à l’Institut Roslin, à quelques kilomètres d’Édimbourg, et a vécu jusqu’en 2003. Après sa mort, elle a été naturalisée (taxidermie) et intégrée aux collections du musée.
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